国微技术:一指宽的空间
http://www.jrj.com 2008年01月05日 04:21 21世纪经济报道 记者 柯志雄
1月4日,北京时间上午9时,正是大多数人刚刚上班的时间,正在古巴开会的深圳国微技术有限公司CEO黄学良,却已经忙活了大半天了。15年的创业生涯,给了黄学良早起的习惯。"这里信号不太好",朦胧的通话中,黄学良建议改为短信沟通。
去年12月,国家信产部颁布了第二个"机卡分离"接口的行业推荐标准UTI。而自2008年1月1日起,中央电视塔将向北京地区试播地面数字电视信号。对于所有跟数字电视相关的企业来说,过去几年的平淡生活,终于被打破了,而熬出头的只是剩下的少数。
一些长时间关注该行业的分析人士认为,这些动向意味着,在经历了漫长的煎熬之后,数字电视的春天开始芬芳扑鼻。而黄学良显然也倾向于这种看法。他在随后发来的一条短信里写道:"国外情况会好,国内随着地面电视开播会好起来。今年(国微)国外有50万张卡的量,国内(市场)起来就大了。"
回顾"剩者为王"的经历,黄学良说:"运气好点吧,没什么的",
谁有好运气?
泰戈尔说:"如果你因为错过太阳而哭泣,那么你也将错过群星"。如果把"太阳"理解成公司创立之初设定的主营业务,相信很多有过创业体验的人会同意——设定的"太阳"往往错过,而只有那些即使错过"太阳"也不灰心的创业者,才有可能发现"群星(实际能得到市场认可的业务)"。
几年前数字电视一度也是风险投资热捧的概念,但这个概念在2003年遭遇了"当头一棒"。此前,众多技术公司面临的最难抉择是"站队伍"。当时清华大学和交大各有一套方案争夺国家标准。在当年举行的高交会前后,这两套方案却在现场演示中"演砸":其中一套方案,其设备频频出现障碍,无法正常接收播放源所发出的数字广播信号,基本以失败告终。而另一套方案也存在令测试专家组不能认可的问题。
广受业内关注的数字电视接收方案实地演示测试,本来被认为可以给等待的企业一个方向的暗示,但它不幸带来了坏消息。
"大家都傻眼了,包括在后头观望的各地有线网络运营商",北京某技术公司的副总裁告诉记者,"当时几乎所有人都有点束手无策。"
但国微技术的掌舵人黄学良却看到,数字电视的最终实施者——有线网络的运营商较为分散,各自为政,就存在终端设备"语言不通"的问题。基于这种假设,就很有必要通过"机卡分离"来消除各地运营平台和用户需求的差异化。
"比如我搬家,原来付过钱的付费电视怎么办?在机卡分离的情况下很简单,带着卡走就可以了",国微技术的一位副总认为,从一个消费者的体验出发,就能发现这个生存空间。
2005年初,早该出现的数字电视标准依然没有音信,但对于国微而言,方向已定。这一年黄学良将公司一分为三,把单片机与遥控之类的业务分离出去,专注于数字地面电视和手机电视芯片的国微技术独立"开张",沿用过去笔记本电脑上常用的PCMCIA接口,开发分离式的CAM卡。
2005年7月,900万美元风险投资到位。同年11月,国微技术并购北京浦奥数码技术有限公司,成立深圳国微技术有限公司北京系统技术部。在同行对于未来开始犹疑的时候,国微技术变得更为坚定。
墙外香
"太阳"的形状很像饼,初创阶段的主营业务,其设定很像画饼。在画这个饼时,你既不能画得马虎,但也不能太当真——头反复撞墙也不悔。
2006年,销售收入尽管只有800万美元,但足以使国微技术更加确信,自己画的"太阳"比同行更能带来"饼"。
国微技术选择的PCMCIA方案,本就是欧洲的普遍标准。加之其后顺着机卡分离的方向,国微不断提高其技术的兼容性,陆续获得中视联、爱迪德、永新同方、算通、天柏、数码视讯、Cryptoworks、Viaccess、Conax等条件接收系统供应商的授权或认证,而同时还可支持不同标准的前端解调芯片,能满足DVB-H、CMMB、T-DMB、T-MMB等标准。经过一系列"改造"之后,国微手头拥有的是能融入国内与国外市场的一套技术方案。
而后续的发展证明,兼容欧洲技术标准的PCMCIA卡是一着重要的棋子,这张不到一指宽的卡给国微技术带来的是巨大的海外市场空间——在大多数业者寄望国内市场的时候,实际给国微技术带来第一阶段大规模营收的却是国外市场。
2007年3月6日,深圳国微技术有限公司参加中东广播电视、卫星通信展CABSAT,确立分销代理商队伍。两个月后,公司首次亮相Anga CABLE展会,在展会现场上就撬开几家大型分销商的大门——达成的初步合作意向基本确立和确定了欧洲片区分销商及相关合作细节。
2007年,国微技术的PCMCIA卡销售了将近30万片,其中25万片销往国外市场。去年年中,著名调研机构IMSResearch的研究报告给了国微人更强烈的信心,这份报告指出,预期2011年全球将有近1.5亿户家庭拥有HDTV,而其中未来4年,美国、西欧将是HDTV市场的主要成长区域,而国微技术已在其中一个高成长区域踩稳脚跟。
去年12月,国家信产部颁布了第二个"机卡分离"接口的行业推荐标准UTI。UTI标准是由清华大学主导研发,而该标准的产业化则由具有清华大学背景的北京数字太和公司来推动。清华大学教授、UTI标准项目组组长王兴军在此前的一次采访中说,对比前一个机卡分离的推荐标准PCMCIA,UTI标准具有接口速度快、通用性强等特点,而且是中国自主创新的标准,因此会对一体机的产业化有正面的推动作用。
"(UTI出现)是好事,共同推动一体机市场。对于公司来说,市场接受什么就做什么,(对于UTI)我们也早有准备",黄学良不喜欢这种简单的标准对比,几年的"底部盘整"生存状态,使他越来越习惯于适者生存的优劣判定逻辑。
国外市场的稳固发展,使得国微技术更有余力迎接国内市场的可能"井喷",黄学良预估,2008年仅国外市场就能销售50万片PCMCIA卡,而这对于黄学良来说,只是未来黄金岁月的一个开端,"卡的数量到百万等级,说明市场起来了,千万张是理想"。
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